15岁的少年米夏·伯格（大卫·克劳斯DavidKross饰）偶遇36岁的中年神秘女列车售票员汉娜（凯特·温丝莱特KateWinslet饰），之后两人发展出一段秘密的情人关系。汉娜最喜欢躺在米夏怀里听他为她朗读，她总是陶醉在那悦耳的朗读声中。年轻的米夏迷恋于这种关系，无法自拔的同时，却发现自己对汉娜了解甚少。突然有一天，这个神秘女人不告而别，米夏在短暂的困惑和伤心之后，开始了新的生活。二战虽然结束了，但德国对纳粹战犯的审判还在继续。成为执法学校的实习生的米夏，在一次旁听对纳粹战犯的审判过程中，竟然发现一个熟悉的身影。虽然已经过去了8年，但米夏一眼便认出那就是消失8年的汉娜。而这一次，她坐上了纳粹战犯审判法庭的被告席，这个神秘女人的往事在案件的审理过程中逐渐清楚。然而，米夏却发现了一个汉娜情愿舍弃生命也要保守秘密的真相。汉娜最终被判终身监禁，而此时米夏（拉尔夫·费因斯RalphFiennes饰）与汉娜的故事还在继续……在2009年初的第81届奥斯卡上，该片共获得包括最佳女主角在内的5项提名，最终温丝莱特凭借该片夺得当年奥斯卡影后。
