忠诚老实的老奎（陈强饰）和他的儿子（陈佩斯饰）决定在改革开放的浪潮中创业。然而，他们开店的计划并没有成功，反而在接连而来的浪潮中遭受了重创。尽管如此，老奎并不愿意放弃，他拿出了自己积蓄的两千元，买了一辆四十年代的老爷车，打算开出租车来谋生。然而，当他们准备办理运营执照时，却发现这辆车竟然无法获得合法的运营执照，父子俩再次陷入了困境。就在他们感到绝望的时候，某特区的任总经理得知了他们的情况，决定利用他们的老爷车开展旅游项目，并与他们签订了特区开发条约。然而，由于他们对特区不熟悉，加上老爷车的老旧程度，父子俩在特区的生活中上演了一系列既搞笑又心酸的故事……