黑帮组织洪兴社与敌对帮派的谈判最终破裂，导致双方爆发了一场激烈的战斗。在这场战斗中，洪兴社的老大李坤被刺中，身受重伤不治身亡，这使得整个社团陷入了混乱之中。与此同时，洪兴社的一些长辈们恳求留学并定居在美国的李万豪（周润发饰）回港为父奔丧，并接任龙头一职。然而，李万豪自小就远离黑社会事务，对江湖上的规矩和利益一无所知，因此他的一系列改革举措招致了其他帮派的打击和不满。面对内外的压力，李万豪决定返回美国，他提议让老成稳重的谢胜（陈惠敏饰）担任洪兴社的新老大。然而，这个决定却引起了年轻派头目杨港（张耀扬饰）的不满。洪兴社正处于一个过渡期，内外困境使得整个组织岌岌可危……