顾美华饰演的珊珊在香港生活了很长一段时间，但当她得知祖母在乡下去世后，她决定返回潮汕老家，为祖母奔丧。除了为了祖母，珊珊也希望借此机会逃离都市生活中的烦恼。回到老家后，珊珊发现这里依然保持着她记忆中朴素而美丽的生活方式。珊珊在乡间重逢了儿时的玩伴阿珍（斯琴高娃饰）和孝松（谢伟雄饰），两人已经结为夫妻。珊珊的到来打破了原本平静的乡村生活。然而，珊珊背后的城市生活却隐藏着她所经历的艰辛和无奈：父亲的早逝、与妹妹的矛盾、情感生活的挫折等等。短暂的归乡之旅结束后，每个人的生活都会因为这次久别重逢而发生一些变化。电影《似水流年》凭借其出色的表现获得了第四届香港电影金像奖的最佳影片、最佳导演、最佳剧本、最佳女演员、最佳新人、最佳美术指导等六项大奖。