1970年代，山西某地。春节将至，妻子突然离世，将四个幼小的孩子留给了任建国（孙敏饰）。任建国无奈之下，将先天患足疾的幼子送到了福利院。福利院收留了孩子，并给他取名为党生53（廉冠饰）。不久后，党生53被骆驼房村的耿二女（曹翠芬饰）收养，并节衣缩食地为他治疗脚疾。然而，医生告诉耿二女，要治愈党生53的病，需要到北京大医院，并且治疗费用高达几千元，这对于耿二女来说几乎是不可能完成的任务。她听说云游羽士（王哲饰）有一种偏方可以治疗党生53的病，于是她决定尝试一下。然而，几个月过去了，不仅党生53的病没有好转，耿二女自己也因为过度劳累而生病了。福利院的大花（王玉芝饰）得知这个消息后，决定组织社会募捐来帮助耿二女。在大同，党生53遭到了一家饭店老板儿子的欺负，而这位老板正是当年抛弃自己儿子的任建国。当任建国发现受欺负的孩子竟然就是自己的儿子时，他的良心受到了巨大的震撼。最终，他带着党生53一起来到了北京。然而，医生告诉他们，党生53的病是无法治愈的。这个消息让耿二女感到如同天塌了一般，她的心情跌入了谷底……