主人公赛生活在巴西一个贫穷的村庄里，家里最有价值的财产就是一头驴。有一天，他的驴生了重病，赛绝望地向上帝许愿，只要驴能康复，他愿意像耶稣一样，背着十字架从故乡一直走到省府。令人意想不到的是，驴真的奇迹般地康复了，赛便开始履行自己的诺言。然而，当他抵达教堂时，教士却因为他的理由而拒绝接纳他。教士认为赛不应该做出这样的承诺。但是，赛却不肯放弃，他一直守在教堂外面。他的坚持引起了轰动，甚至引起了主教的关注。尽管主教再三劝说，但赛仍然固执地坚持。然而，当他的妻子与他人通奸的丑闻引发了一场暴动时，赛却在混乱中丧生了。赛的死让人们意识到他生前的心愿，他们将他的尸体放在十字架上，终于实现了他的愿望。虽然这部电影赢得了戛纳电影节的大奖，但却被人们忽视了。然而，一些电影史专家仍然高度赞扬这部电影的历史地位。