乾隆朝初年，黄马褂在贡试中名列前茅，殿试表现出色，乾隆对他非常赞赏。然而，黄马褂却因为对治理事务的见解与皇帝争辩，乾隆决定给他一点教训。于是，乾隆只点了他为二榜榜眼，没有授予他官职，而是让他回到家乡历练。乾隆还派遣了一位一等带刀侍卫唐敬之去指导黄马褂，并将孟娇钦点给他。黄马褂来到扬州后，被任命为县学训导，负责教导当地的子弟。当时的扬州县令冯记德非常重视人才，对黄马褂非常器重，还亲自为他和孟娇主持了婚礼。后来，扬州知府因为参与私盐贩卖被关进了监狱，冯记德接替了他的职位，而黄马褂成为了候补知县。黄马褂上任后，他经常忙于了解民情，并采用与众不同的方法，机智地解决了民众的困难。唐敬之也时常出现在他身边，给予他指导和帮助，令黄马褂非常敬佩。黄马褂不拘泥于政界的习惯，言辞直率，幸好有冯记德的保护和孟娇的指导，他的才能得到了快速提升，成为了一位得心应手的县令。然而，孟娇总是对他不放心，经常怀疑他，甚至跟踪他。这导致了一系列的误会，让黄马褂哭笑不得。黄马褂的品德和为民做官的理念得到了乾隆天子的赏识，乾隆赐予他金匾，上面写着“好官”！并且任命他为扬州知府，还赐予了他一件黄马褂作为礼物。