故事发生在上世纪60年代末的一个小镇，讲述了一群孩子们制作矿石收音机的故事。那个时代很少有玩具，小镇的孩子们都在玩自己的游戏，男孩子们喜欢玩顶拐拐，女孩子们则羡慕拥有漂亮鸡毛毽子的人。11岁的王国庆经常戴着一副小眼镜，他是院子里的孩子王，因为喜欢读书，所以看起来比其他孩子更有学问。他经常挂在嘴边的都是一些深奥的科学问题，因此得到了“小科学”的外号。另一个小伙伴新刚总是问国庆各种问题，因此得到了“小问号”的外号。为了像国庆一样有学问，新刚哭了好几天，终于让爸爸给他买了一本《十万个为什么？》。从此，新刚经常向其他小伙伴提出科学问题，让国庆感到很奇怪。他们开始玩斗拐拐的游戏，国庆领导着新刚和柱子与另一个院子的孩子们进行战斗，最终获胜。新刚兴奋地邀请国庆和柱子去他家喝糖水，国庆和柱子非常高兴，一起冲向新刚家。国庆在新刚家喝糖水的时候，注意到新刚突然变得很懂科学，他一直想找到答案。原来，新刚偷偷拿走了国庆的那本《十万个为什么？》，两年前国庆的那本书掉进了河里，他心痛了很久。国庆决定把书藏起来，抄下自己想知道的东西，然后再还给新刚。国庆回到家后，专心地看着书，边看边抄。他看到了一个关于如何组装矿石收音机的问题，非常兴奋。国庆决定按照书上的要求自己动手组装，因为他知道新刚是不会借给他的。他决定让这本书在自己身上多藏几天，为了装收音机。国庆天天抄书，最终消失了。小伙伴们开始议论纷纷，他们想念着他们的“领袖”。国庆一直专注于组装收音机，但他们遇到了一个难题，缺少一个五毛钱的矿石检波器。为了凑齐五毛钱，他们四处找钱，最终成功了。他们终于把收音机装好了，但是却发现书不见了。国庆终于找到了书，发现是新刚偷偷拿走的。在其他小伙伴的帮助下，他们凑