[1]江南某小镇，被葛家，陆家，杨家三大势力左右，三家财力相当，生意范围雷同，外貌上很融洽，暗地里却相互竞争，三家家主使出各种手段，争夺商会会长的位置。珍珠和哥哥元宝是互相依靠的兄妹，靠着珍珠的蜡染手艺维持生计，而元宝则整天沉迷于赌博，每次欠下一大笔债务后都要依靠珍珠的资助。珍珠善良美丽，是著名的蜡染艺术家，从小起她靠着给人家吹喜丧乐来维持生活，后来还供珍珠上了艺术专业学院。然而，一次意外事故使得珍珠不得不辍学，她对哥哥的不成材并没有怨言，每次都毫无条件地帮助他。因此，珍珠受到了歹人的侮辱和他人的嘲笑。她请求哥哥改变自己的行为，但每次元宝总能找到一堆理由说服她，珍珠只能无条件地让步。珍珠唯一能够安慰自己的是她与葛家公子葛人杰真心相爱。人杰一心想娶珍珠回家，但当珍珠被带回家见二老时，却遭到葛夫人的强烈反对。珍珠感到委屈离去，人杰追出来安慰她，并计划加入集体婚礼，等一切都成为现实后，父母就不能再阻止他们了。两人满怀信心地期待着那一天的到来……然而，人杰回家后被母亲发现了加入集体婚礼的证明书，葛母大怒，让人杰放弃这个念头。葛母找媒婆加紧给人杰安排相亲对象，而这个对象正是杨家二小姐杨梅仙。葛母还教唆媒婆去帮助珍珠找到婚姻对象，因为商会会长陆远信正在为自己的弱智儿子天智找妻子。媒婆找到了元宝，利用巧舌如簧的口才说服元宝将妹妹嫁给陆家享受富贵。元宝并不知道天智是个弱智，所以爽快地答应了。元宝自作聪明地找到几个穷朋友，写了一张借条，假装逼债，想让珍珠同意嫁给陆家。然而，珍珠坚决不从，并告诉元宝自己已经有了心上人，而这个人正是葛家少爷。元宝听到这个消息也很兴奋，赶走了要债的人，并拒绝了陆家的提亲。然而，几个穷朋友贪婪起来，拿着借条找到葛家要债，这下被葛母抓住了把柄。她利用借条威胁珍珠，要求她还清债务并禁止再纠缠人杰。珍珠受不了这样的侮辱，无奈地答应了。但人杰并不相信母亲的话，找到珍珠约定两人在公证处见面，并发誓今生谁也不负谁……天智的姐姐和姐夫认为时机已经到了，受到宋安平的教唆，陆家家产被宋安平骗得一干二净，全家被赶出了家门。陆远信承受不了打击，不幸去世，几经周折找到了陆伟。珍珠将陆家一家人接到了自己的旧屋子，重振家业，支撑起这个破碎的家庭。然而，杨梅仙依然不依不饶，到处与珍珠作对，使得珍珠的日子变得更加艰难。陆伟也被葛家接走，母子不能相见。天智每天都跑到葛家门外，只是为了能够看一眼儿子。这样深厚的父子情感让珍珠不禁泪流满面。就在珍珠一家的生活变得艰难时，一位从国外回来的客户看中了珍珠的蜡染艺术，并与她达成协议，一起制作大量的染布。珍珠的事业有了很大的起色，而如今的葛家已经力不从心，难以维持。珍珠依靠自己的智慧和勤劳重振家业。然而，现在日本军队进入了这个小镇，给当地老百姓的生活带来了巨大的威胁。天智带着陆伟趁黑夜潜入日军武器库，准备炸毁他们的储存。人杰得知此事后，赶来救出天智和陆伟，自己却在火海中丧生。随后赶来的珍珠悲痛欲绝地跪倒在地……