1919年4月，第一次世界大战结束后，北洋军阀政府在巴黎和会上被丧权辱国的消息传回国内。这一消息激起了北大的师生们的愤怒，他们于5月4日在天安门广场举行了游行示威活动，但遭到了武装军警的镇压，许多学生被逮捕。在北京学生们的愤怒之下，他们奔走于天津、长沙、上海等全国各地演讲，抗议政府的暴行，五四运动的火焰迅速蔓延全国。五四运动之后，社会主义学说成为新思潮的主流，吸引了一大批先进青年。在李大钊和陈独秀的推动和大力宣传下，马克思主义的介绍与宣传进入了一个新的阶段。经过李大钊、陈独秀与共产国际代表威金斯基多次交谈后，他们决定立即在上海组建共产党组织。1920年8月22日，在陈独秀的主持下，中国第一个共产主义小组在上海成立。随后，北京、湖南、武汉、广东、山东相继建立了共产主义小组。北京的共产主义小组成立后，全力开展了组织工人运动的工作。李大钊亲自去北京长辛店车站给铁路工人讲课，长辛店工人运动迅速展开，引起了北京军阀政府的恐慌，打击了工人俱乐部。面对暴力镇压，个别无政府主义者提出退党的请求。愤怒的李大钊当晚就给陈独秀写信，建议立即建立全国性的共产党组织。经过李大钊、陈独秀与第三国际代表马林多次商议后，1921年7月23日晚8时，在上海法租界的望声路106号，中国历史上极为重要的一幕发生了——中国共产党第一次全国代表大会庄严揭幕。1921年12月，毛泽东和李立三受张国焘中国劳动组合书记部的特派员派往安源煤矿考察。刘少奇也从莫斯科回国，被派往湖南协助毛泽东的工作。陈炯明叛乱，炮轰总统府，孙中山紧急避难于军舰上，指挥平叛。由于力量悬殊，第二次护法战斗失败。孙中山决定整顿党务，倡导联俄、联共。这时，共产国际传达了让中共加入百姓党的决定，以加速推动中国革命。中共通过“二大”和“西湖特别集会”，决定共产党员以个人身份加入百姓党，进行国共两党的内部合作。在国共党内合作正在探索进行的时候，1923年发生了震惊全国的“二七惨案”，使中共的领导人意识到应尽快建立广泛的革命统一战线。为推动国共合作，孙中山决定召开百姓党全国代表大会，改组百姓党，正式实现了国共党内的合作。1924年6月16日，黄埔军校举行了盛大的开学仪式。同年夏天，第二次直奉战斗爆发。10月23日，冯玉祥发动北京政变，与此同时，广州商团爆发暴动，孙中山命令蒋介石率黄埔军校的学生军出击，叛军溃败，为即将展开的北伐奠定了基础。1926年10月，毛泽东被任命为中共中央农委书记，从1927年1月到2月5日，他考察了湘潭、湘乡等五县的农民运动，帮助他们打击土豪、分田地，建立农会。他深刻认识到农村革命的重要性，认为农民是中国革命的重要力量，农民在中国革命历程中将扮演重要的历史角色。3月，毛泽东发表了《湖南农民运动考察报告》。4月7日，他向中共“五大”提交了重新分配土地的方案，但被陈独秀拒绝。形势急剧恶化，5月21日，长沙的许克祥发动了马日事变，江西的朱培德驱逐了大批共产党员和百姓党左派人士。7月15日，汪精卫正式宣布与共产党决裂，1925年至1927年的大规模革命失败。由于陈独秀接受了投降主义，共产国际指示陈独秀停职，并组成了临时中央常委会，决定举行南昌起义，毛泽东加入了秋收起义计划的制定。8月1日凌晨，南昌突然响起枪声，由周恩来、朱德等领导，中国共产党武装抵抗百姓党反动派的第一枪被打响。起义取得成功，中国共产党第一次拥有了自己的军队。军队迅速南下，在汉口召开了八七会议，纠正了陈独秀的右倾错误，确立了土地革命和武装抵抗百姓党反动派的目标。1928年4月24日，朱德、陈毅领导南昌起义的余部顺利到达井冈山，毛泽东与朱德紧紧地握手，中国人民解放事业的崭新篇章由此开启。