二十世纪七十年代初，许多广州知识青年积极响应国家的号召，主动前往农村插队安家。然而，他们在农村生活中经历了无数艰辛。为了能够办理回城手续，谭蓉（普超英饰）不惜牺牲自己的尊严，甚至愿意出卖自己的身体以换取一张招工表。梁淑贞（左翎饰）也遭受了暴徒的凌辱，受尽了沉痛的折磨。为了逃避这一切，身陷困境的张越美（王琳饰）不顾一切地逃往香港寻找亲人。而林必成（巍子饰）则在文革结束后终于得以回到城市。改革开放后，张越美和她的父亲回到了他们曾经插队的地方，投资兴办了一家工厂。而林必成则被选为该企业的管理人员，这让一直渴望出人头地的谭蓉感到嫉妒不已。随着乡镇企业的崛起，全哥（徐东方饰）和麦坚（陈锐饰）抓住了机遇，及时雇佣了梁淑贞担任工程师。然而，由于价值观的不同，梁淑贞和林必成的道路开始分道扬镳，而林必成却与张越美走到了一起。谭蓉对张家的财产垂涎欲滴，岂能轻易罢休呢……