郭南宏涉足武侠片领域是在台湾掀起武侠片热潮之后。尽管郭南宏一直以来都是执导文艺片，但他应时转变作风，导演了武侠片《一代剑王》。这部影片由台湾首席武侠明星田鹏和上官灵凤主演，取得了非凡的成功。《一代剑王》成为了票房大卖的武侠片，使郭南宏成为了继张彻、胡金诠之后，香港影片市场上第三位“百万导演”。同时，这部影片也成为了台湾国语武侠影片的代表作之一。《一代剑王》是一部没有明确时代背景的古装刀剑武侠片。在这部影片中，郭南宏起用了当时的新人田鹏担任男主角。故事情节讲述了武林各派之间的恩怨，虽然有些俗套，但是影片的武打设计是参考了《烂醉陶醉侠》等新派武侠电影的风格，将北派行动和日本武士片的武打动作进行了巧妙的结合，给观众带来了新鲜有趣的观影体验。