比利（丹尼斯·霍珀DennisHopper饰）和怀特（彼得·方达PeterFonda饰）用一次毒品交易的资金骑着他们的摩托车上路了，他们的目的地是新奥尔良的狂欢节。在旅途中，他们经过了一个与世隔绝的波西米亚人群落，他们在那里停留了几天，亲眼目睹了他们自由放荡但也贫困的生活。在德克萨斯州，他们因为举止怪异而被警察关进了监狱，在那里，他们遇见了律师汉森（杰克·尼科尔森Jack Nicholson饰），汉森帮助他们逃离了牢狱之灾，他们邀请汉森一起上路。被内心的冲动所驱使，汉森接受了邀请。三人来到一个守旧的小镇，在那里受到居民的冷漠。被拒绝接待的三人只能露宿在野外，夜晚，当地居民假扮袭击了他们，汉森被打死。比利和怀特虽然震惊，但这一切都不能阻止他们继续前进。到达目的地的两人并没有感到喜悦，只有无尽的空虚，沮丧的两人决定返回家。然而，一个卡车司机和他的双管猎枪使得他们的旅程戛然而止。这是影史上最伟大的公路电影，也是众多公路电影的先驱。
