20世纪80年代初，萨尔瓦多这个位于中美洲北部的小国陷入了一场长达12年的内战。政府军和游击队持续不断地战斗，人民四处流离失所，国家遭受了巨大的破坏。在这个动荡的时期，一个名叫恰瓦的11岁男孩和他的母亲、姐妹一起生活。恰瓦的父亲已经离开家乡，音讯全无。他们家生活极其困苦，死亡随时威胁着他们。本来应该上学的恰瓦被迫成为了一名手持冲锋枪的儿童士兵。从那时起，死神成为了这群年幼无知的孩子们最亲密、最可怕的伴侣......这部电影荣获了2005年墨西哥金像奖的最佳化妆、最佳特效和最佳女配角（Ofelia Medina）三项大奖；2005年柏林国际电影节的水晶熊奖、2005年圣地亚哥影评人协会的最佳外语片奖；2005年西雅图国际电影节的最佳影片奖。