在20世纪30年代，日本帝国主义开始侵略中国，他们支持溥仪成为傀儡皇帝，在满洲建立了伪满洲国，企图分裂中国并占领其领土。这个时候，外科医生刘栋梁（辛柏青饰）学成归国，在哈尔滨市立医院担任外科副主任。一天，日本宪兵将抗日联军的女政委赵一曼带到医院，并要求刘为她治疗。刘被赵一曼坚韧不拔的精神所感动，同时也无意中卷入了营救赵一曼的行动中。结果，他被警察逮捕，但却因此结识了自己暗恋的麻醉师娜拉（苗圃饰）。娜拉的父亲苏春来是伪满洲国的忠实支持者，对新兴的革命政党抱有深深的误解。刘和娜拉在苏春来的阴影下经历了很多痛苦。偶然的机会，刘成为了一名地下党员，从此踏上了一条充满危险和艰辛的道路……