上世纪五六十年代，整个国家都处于动荡的时期。为了支持大三线的建设，沈阳机械二厂接到任务前往四川建厂，因此有一大批职工不得不离开他们熟悉的土地，前往遥远的南方开创新的事业。虽然他们对家乡和母亲感到依依不舍，但是勇敢的大丽（王茜华饰）还是选择跟随丈夫一起踏上南去的列车，开始了她坎坷的人生旅程。到了1978年，上海女孩顾敏华（曹曦文饰）毕业后被分配到820厂工作。由于她的美貌和与影片《小花》中的陈冲相似，大家都称她为“小花”。她的到来引起了男孩们的争相追求，但也因为美丽而遭遇了不少麻烦。她的恋爱和婚姻充满了艰辛和挫折。这部电影改编自第六代导演贾樟柯的作品《二十四城记》，以真实的故事为基础，展现了那个时期人们的生活和奋斗。