1912年春天，当红小生马玉郎为了寻找他的父亲，独自一人前往了枣庄。这段旅程充满了危险和困难，但是凭借着他机智灵活的头脑，他总是能够化险为夷。在这个过程中，他结识了一群与他的人生息息相关的人，并且意外地得到了一口能够改变他一生的古窑。成为窑主之后，他亲自下井，亲身体验到了井下工人的辛苦和危险。他受到了张启之和白双凤的改革思想的影响，还从天津和上海学到了先进的技术。这一切激发了他想要用先进的生产力来改变窑工们的工作现状的雄心壮志。然而，他面临着四大窑主和保守势力的觊觎，还有帝国主义对中国煤炭资源的贪婪。面对这双重压力，他与白双凤、张启之等人立下了誓言，要用他们的生命来捍卫中国这条黑色黄金。马玉郎用了整整十年的时间，从一个小戏班的演员走向了历史的舞台，实现了从演艺界到实业界的转变，成为了一名救国的企业家。