本片改编自丛深同名话剧，故事发生在一个被绿树环绕的工人新村。丁海宽是某电机厂车间的主任，他和妻子、女儿住在楼下，儿子丁少纯和儿媳姚玉娟以及亲家母住在楼上。丁少纯出生在工人家庭，从小受到家庭的影响，思想纯朴。他加入工作后，在父亲的车间当工人，并且是一个有理想有抱负的青年，工作积极热情，多次被评为先进生产者。然而，自从他和姚玉娟恋爱结婚后，他们和姚玉娟的母亲一起生活。姚玉娟的母亲善于投机取巧，为了赚钱不择手段，只顾私利而不顾公共利益。同时，她也经常向丁少纯灌输享乐的思想，逐渐改变了丁少纯的思想。丁少纯开始不满意家人朴素的生活方式，追求享受，借钱购买时尚的服装。当他看到母亲去外面捡煤核时，感到很丢面子。此后，他变得消极不积极，频繁出事故。尽管丁海宽和朋友季友良多次批评提醒他，但丁少纯对此置若罔闻，毫无觉悟，仍然我行我素。为了还债，他听信姚玉娟的话，去打野鸭子卖钱。而且，丁少纯擅自离开工作岗位，旷工去打野鸭子。他离开岗位时，匆忙中把家门的钥匙掉在了正在装配的大型电动机里。丁少纯打野鸭子回来后，发现钥匙丢失，吓得冷汗直冒。他的岳母为了利用丁少纯，竟然又配了一把钥匙，将自己原来的那把钥匙假冒成丁少纯丢失的钥匙，差点给工厂造成重大事故。幸亏丁少纯的父亲丁海宽及时发现并帮助找回了钥匙，才阻止了事故的发生。这件事让丁少纯终于觉悟，他意识到自己的错误，知道自己已经滑到了危险的边缘，决心改正过去的错误，注意思想改造。姚玉娟也从中吸取教训，提高了觉悟，与母亲在思想上划清了界限。