1930年代，江西苏区。江猛子（张伐饰）离别新婚妻子向五儿（于蓝饰），随主力赤军长征。萧镇魁（陈天国饰）是“铲共团”团长，他趁机回到乡间进行白色恐怖的行动，江猛子的父亲江春旺（穆宏饰）和妹妹同时遇害。江猛子的妻子向五儿在流亡途中生下了儿子小鸿。小鸿的哭声引来了田主的帮凶，他们迫使向五儿成为土豪封之固（白穆饰）家的奶妈。1949年夏天，解放军南下江西，五儿母子和一部分群众被萧镇魁当作人质带上了翠岗山。江猛子已经成为解放军师长，率领部队前来剿匪。长大成人的小鸿（孙羽饰）找到了部队，请求参军，并与江猛子父子相认。小鸿还主动请缨带领部队上山......