雅克·梅斯林是70年代末期法国著名的犯罪分子，他在犯罪生涯中犯下了多起持械抢劫和杀人案件，并以越狱的能力而闻名。他擅长伪装自己，经常改变外貌以便于混入不同的人群，因此被人们称为“千面暴徒”。在经历了18个月的流亡生活后，梅斯林于1979年11月2日在巴黎的克利尼扬古尔门被特警队击毙。本片主要讲述了梅斯林早期的经历，从他在1959年参加阿尔及利亚战争时的服役开始，这段经历标志着他“天真时代的结束”，并使他成为一个“反抗现状的无政府主义者”。影片的续集《头号公敌》将于11月19日上映，适合成年观众观看。