在北京的一条胡同里，居住着一位不为人知的书画大师启功老人（马恩然饰），他和他的妻子（王馥荔饰）过着平静而安宁的生活。然而，在这个动荡的时代，小人物很难在风暴中保持独立。由于启功有着旗人的血统，文化大革命的浪潮给他带来了很多困扰。红卫兵们曾经来到他的家中搜查并封存了他的艺术品，但幸运的是，总有一些热爱传统文化的人在暗地里帮助他。在运动中，启功常常回忆起自己初学绘画的情景，与师友们一起讨论艺术的往事，以及与妻子相互扶持的经历，这些回忆让他感慨万千。经历了屈辱和荣耀，他渐渐看透了许多事情，学会了放下许多情结，这些都不自觉地融入了老人的书画作品中……
