明朝万历二十九年，朱常洛被册封为皇太子，赐予太子府。次年，万历为皇太子选妃，引来了各王侯将相之女的竞相进入太子府的激烈场面，开启了一场没有硝烟的金粉之战。公元1592年4月，日本丰臣秀吉兴兵朝鲜，朝鲜八道纷纷向明朝求援。福王朱常洵认为援朝将对国库造成严重负担，劝万历按兵不动。然而，皇太子朱常洛却认为中国与朝鲜只是一江之隔，倭寇的图谋实际上是对中国的威胁，而援助朝鲜也是在保护中国自身的利益。最终，万历接受了朱常洛的建议。于是，从公元1592年至1593年，以及1597年至1598年，明朝两次派兵共十七万人前往朝鲜，进行了一场被称为“朝鲜之役”的救援战。回到内宫，天子正式册封恭妃的儿子朱常洛为皇太子，郑妃的儿子朱常洵封为福王。此次得到父皇的嘉奖，还有了为皇太子征选太子妃的机会。于是，梅儿、兰兰、碧瑶三人被迫参与选秀，争相进入太子府，掀起了一场范围浩大的选秀序曲，明争暗斗，攀龙附凤的前奏。