这是一部普通人的史诗，一幅人性光辉的画卷。在20世纪70年代中期，公园园艺师傅赵周遭带领着他的七口之家艰难度日，尽管生活清贫，但他们却幸福快乐。赵家的大儿子赵家仁在农村救下了一位筹备自杀的北京女子那红，从那时起，这个大家庭就被卷入了一场风暴。为了保护那红，赵周遭不得不把受父亲托付给叶家的古画抵押给了造反派彭世忠。然而，由于一系列的误会，这笔抵押款变得越来越大。为了赎回这幅古画，赵周遭带领着全家人节衣缩食，逐渐偿还这笔债务。然而，此时赵家面临的问题不仅仅是经济上的困境：赵家慧爱上了身世不好的欧阳林生，决定自己去乡下当知青；赵家信与叶家的叶之火在游泳比赛中发生了争执，结果叶之火不幸溺亡；赵家义带着妹妹赵家好外出游玩，却失去了妹妹；赵家慧因为淋雨生病，不幸失去了听力。一连串的不幸让老赵应接不暇，但他和妻子唐妙香用自己温暖而朴实的心灵温暖着全家人。赵家经历了改革开放的80年代，度过了经济腾飞的90年代，进入了新世纪的第一个十年。几十年来，赵周遭始终不忘叶家托付给他的古画，全家人齐心协力，最终将这幅历经波折的古画归还给了原主。