十九世纪末，亚历山大-哈特德根(AlexanderHartdegen，盖伊-皮尔斯饰，GuyPearce)发明了一种时间机器，可以将他带到80万年后的未来。在那个未来，他发现人类已经进化成了两个不同的种族：艾洛伊族(Eloi)和莫洛克斯族(Morlocks)。这部经典小说《时间机器》是由跨越19、20世纪的传奇科幻小说作家H.G.威尔斯(H.G.Wells)所创作。在他的时代，他被称为“可以看到未来的人”。然而，如果他真的可以看到未来，他一定会惊讶地发现自己最著名的小说被搬上了大银幕，而且不止一次，而是两次。自从威尔斯的小说问世100多年以来，世界发生了许多变化，但威尔斯对未来的想象和时间旅行的观念仍然对观众们具有强烈的吸引力。本片的制片人沃尔特-帕克斯(WalterParkes)评论说：“回到20世纪60年代初，像《海底两万里》和《地心游记》这样的影片激发了我们的无限想象力，而这些影片的先驱就是乔治-帕尔(GeorgePal)执导的1960年版《时间机器》。如今，我们拥有的技术使我们能够创造出H.G.威尔斯曾经想象过但无法实现的世界，这对现代观众来说是非常令人振奋的。尽管故事的基本情节——亚历山大穿着马甲、系着领带，进入那个精美制作的维多利亚式机器，穿越时间进入未来的世界——至今仍然给人留下深刻的印象。”这部新片已经很难让人再次联想到H.G.威尔斯。2002年版《时间机器》的导演是西蒙-威尔斯(SimonWells)，他是作者的曾孙。虽然他与威尔斯有血缘关系，但西蒙-威尔斯在动画界并不出名，尤其是他之前执导的梦工场史诗般的巨作《埃及王子》给人留下了深刻的印象。《时间机器》的故事中有四个不同的世界。威尔斯描述道：“第一个世界是20世纪之交的纽约。我们首先来到了离我们不远的未来——2030至2037年。最后，我们又到达了一个更遥远的未来，在那里艾洛伊族和莫洛克斯族共存于一个田园诗般的世界中，但莫洛克斯族的暗中世界却类似于但丁的地狱。每个世界都有其独特的视觉风格。”