主人公名叫戴维·曼恩（丹尼斯·韦弗Dennis Weaver饰），是一个中年男人。某天，他独自驾车行驶在一条空无一人的州际公路上。突然，一辆大卡车出现在他面前，挡住了他的去路。戴维不客气地试图超越对方，展现自己的驾驶技术。然而，两车在公路上不断超越对方，开始变成了一场危险的竞争。戴维起初气冲冲地想要超过大卡车，但很快他发现，大卡车司机似乎疯狂地想将他置于死地。为了保命，他只好停下来，在路边的餐厅里整理了一下思绪，准备重新上路。然而，当他出来的时候，惊讶地发现那辆形状奇特的大卡车停在外面，他甚至不知道司机是谁。从那时起，大卡车开始追逐着戴维，不管他如何努力，都无法甩掉这辆魔鬼般的卡车。戴维只能与这辆无处不在的卡车展开一场生死决斗……这部电影是斯皮尔伯格的处女作，在美国获得了艾美奖最佳音效剪辑奖，正是因为这部电影的成功，斯皮尔伯格才有机会执导后来的《大白鲨》。