英国贵族小姐萨拉·阿什莉（妮可·基德曼饰）独自一人决定离开澳大利亚，说服她的丈夫卖掉他们在澳洲的牧场，回到英国。在达尔文这个澳大利亚北部的港口城市，萨拉遇到了牧牛者卓（休·杰克曼饰）。卓驾车带着萨拉前往牧场，但他们却发现萨拉的丈夫已经去世了。深感悲痛的萨拉原本打算迅速出售牧场，但为了保护初次见面的土著小孩诺拉（布兰登·沃特斯饰）和农场经理尼尔·弗莱彻（大卫·温汉姆饰）之间的纠纷，她改变了主意。萨拉只能请求卓的帮助，一起赶着一千五百头公牛前往达尔文港装船。牧牛的旅程让萨拉和卓之间产生了感情。他们结婚不久，但卓的流浪本性使他离开萨拉继续牧牛。与此同时，诺拉本应该参加澳洲土著的成人出走仪式，但她却被带到教士岛和其他混血儿童一起被囚禁，她的祖父"乔治王"（大卫·盖尔菲利饰）也被关押起来。与此同时，二战爆发，日本军队轰炸了达尔文港，国家陷入了混乱。萨拉的家庭面临着巨大的危机，他们能否解决这些问题呢？这部电影被提名为奥斯卡最佳服装设计奖。