电影改编自英国著名戏剧家克里斯多夫·马罗的同名戏剧。故事发生在16世纪的英格兰，国王与他的同性爱人展开了一段惊世骇俗的爱恋，导致整个王国的统治陷入了危机。聪明的王后最终采取了毒招，阻止了这场灾难的发生。这部影片被描述为“高度看法化”，但这个说法并不能准确地表达它的宏大性。导演贾曼以现代性别政治的视角重新演绎了16世纪马罗的戏剧。故事围绕着爱德华国王公开的同性恋行为展开，但并没有发生在华丽的历史背景中。电影的场景充满了光秃秃的墙壁和脏兮兮的地板，演员们穿着时尚的服装。贾曼还深入挖掘了马罗原作中所有同性恋的潜台词，并将其作为表达的重点。他使用了原作的对白，但将这个戏剧性的故事与现代对同性恋的压抑和同性恋者的抗争交织在一起。电影没有明确的时代设定，大部分时间里不同年代的情景交错出现。
