三百年来，一把鲜红色的小提琴在多个国家漂泊，与许多人的命运紧密相连。似乎有某种神秘的力量，让人们为这把琴着迷。小提琴的制造者是十七世纪意大利的乐器大师卡路•施齐。在他妻子和孩子去世后，他伤心欲绝，将妻子的鲜血涂在小提琴上，从此之后，这把琴开始了漫长的流浪之旅，最终来到了奥地利。一个年轻的小男孩对这把琴着迷，直到他在舞台上倒下。小提琴的流浪从未停止，它先后落入盗墓者、吉普赛人和一个因它而自杀的作曲家波普的手中，最后又被一位音乐老师在文革期间带到上海。在这期间，无论拥有者是否意识到小提琴的真正价值，都无法摆脱它的魔力。最后，一位专家揭开了小提琴的秘密——它的外壳上染满了三个世纪前一位大师的血和眼泪。