夏洛特（英格丽·褒曼）是一位才华横溢的钢琴演奏家，她的女儿伊娃（丽芙·乌尔曼）则是一位农村社区事务的牧师妻子。这对母女之间存在着一道深深的情感鸿沟，七年来没有任何交流。当伊娃得知夏洛特的第二任丈夫去世后，她决定写信邀请夏洛特来和她同住，希望能够改善彼此之间的关系。两人尽力友爱相处，但难免会触及到过去的伤痛。伊娃对夏洛特感到不满，认为她在她的童年时期没有给予足够的关注，而是将重心放在自己的事业上，导致她和自己患有严重残疾、只能发出不清楚的音来与人交流的女儿海琳（莱娜·尼曼）疏远。夏洛特则因为丈夫的去世和海琳与伊娃住在一起感到沮丧，心情低落。