在20世纪50年代的北方钢厂锻轧车间，有两个技艺精湛的八级工匠，分别是性格豁达的师兄肖长功（刘佩奇饰）和聪明机智的师弟杨老三（孙红雷饰）。他们虽然性格迥异，但都身怀绝技，是厂里的技术骨干。当时正值全国技术大比武时期，师兄弟之间的竞争也因此变得异常激烈。他们两人都争强好胜，这一比比出了半生的恩怨。在五十年代的岁月里，兄弟两人就这样别扭地相处着。随着三年自然灾害和文化大革命的到来，他们的命运也发生了改变。原本的相互挑衅逐渐变成了同情与帮助。时光荏苒，岁月如梭，转眼间肖长功的老伴去世了，大儿媳因公殉职，二儿子则患上了精神病。肖长功的妹妹肖玉芳（陈小艺饰）与杨老三两情相悦，但肖长功却始终不同意他们的婚事。他们的感情一直处于压抑状态，直到最后肖长功才意识到自己过于自私，同意了他们的婚事。这个故事告诉我们，在人生的道路上，我们需要学会理解和宽容，不要让过去的恩怨影响我们未来的生活。同时，我们也要珍惜身边的人，不要让他们承受太多的痛苦和压力。只有当我们学会放下过去的恩怨，才能真正地走向未来。