黄梅戏电影讲述了一段凄美的爱情故事。冯素珍（严凤英）与李兆廷（陈文明）自幼同窗共读，情投意合，但李家因奸臣陷害一贫如洗后，这门亲事遭素珍嫌贫爱富的后母王氏（黄福影）阻挠。素珍心意不变，将兆廷相约于后花园送银百两，又赠玉麒麟一支。不料王氏闻风赶到，以偷盗名义将兆廷送官查办，又把素珍许配给富贵人家。誓死不从的素珍逃出家门，女扮男装来到京城找寻被王氏赶出家门的哥哥少英（熊少云）。在寻找的过程中，她见到了招考皇榜，于是灵机一动，冒充兆廷之名应试，希望能得到功名后搭救兆廷。然而她竟然高中状元，被爱她才貌的皇上招为驸马。面对突如其来的荣誉和责任，素珍感到不知所措。此时，前科状元、八府巡按张绍民前来拜会她，两人一番寒暄后，她认出绍民正是哥哥。兄妹两人开始共谋脱身之计。然而圣旨却召素珍即刻进宫与公主（潘璟琍）完婚。在洞房花烛夜，素珍再三推辞，令公主起了疑心，最终被迫吐露真相。公主震惊之余，被素珍的情义所感动，但此事被皇上得知后勃然大怒。然而素珍与张绍民的计谋成功，最终兄妹两人得以逃出皇宫，重获自由。这个故事展现了爱情的坚贞和勇气，同时也揭示了社会阶级和家庭背景对个人命运的深刻影响。观众在欣赏电影的同时，也能从中感受到人生的酸甜苦辣和爱情的伟大力量。