教授格雷迪（迈克尔·道格拉斯饰）曾以“奇迹小子”著称，因为他在七年前出版的小说在文坛上引起了轰动。然而，这个美誉给格雷迪带来了沉重的思想负担，他害怕自己的新作品无法与之前的作品相提并论，所以一直将它藏在箱底，不敢公之于众。如今，他的妻子已经离开他，他有一个情人萨拉（弗兰西斯·麦克多蒙德饰），她是格雷迪的校长，同时也是他的上司的妻子。格雷迪从未想到，年纪大了之后，倒霉的事情接连找上了他。萨拉告诉他她怀上了他的孩子。更糟糕的是，他被一只恶狗咬伤，但也因此结识了学生詹姆斯（托比·马奎尔饰），并与他建立了一段真挚的友谊。通过詹姆斯，格雷迪发现了他珍贵的文学潜力。与此同时，编辑克莱特里（小罗伯特·唐尼饰）像催命鬼一样催促格雷迪交稿。种种事情让格雷迪的生活变得一团糟。他该如何理清思绪，重新整理人生呢？
