疗养院的一位老太太名叫薇拉，不幸地从楼梯上摔下来，不治身亡。她的保姆桃乐丝是唯一在场的人，手中还拿着一把凶器。桃乐丝是薇拉雇佣了40年的女佣，因为长期受到主人的责骂和不合理的要求，所以很容易被怀疑是谋杀案的嫌疑人。警方一直试图将她定罪，并判处她20年徒刑。这个案件引起了桃乐丝在纽约工作的女儿莎琳娜的关注。莎琳娜是一名记者，她亲自参与了案件的调查，并与多年未见的母亲再度相聚，一起度过了几天的生活。这让她不得不回忆起过去的不幸经历，而桃乐丝也总是回想起女儿小时候的样子。与此同时，她也想起了她的丈夫，一个经常对她施暴的人。在无法忍受的情况下，她做出了最后的反击……