一个来自芝加哥的商人Mr.Colbert来到斯巴达筹办建工场，却在街头被人创造出了死亡。正在火车站等车的黑人VirgilTibbs被警察当作嫌疑犯抓到了警察局。经过一番盘查后，Tibbs向当地警方报告自己也是一名警察，并且擅长处理惩罚凶杀案件。他遭到视察的原因只是因为他是黑人，他迫切地想离开这个地方。然而，Tibbs的上司却让他留下来，并和本地警长Bill Gillespie一起调查案件。在这个种族歧视严重的地方，Tibbs的视察遭遇了重重阻碍，Bill也劝他早日离开，不要再加入调查。然而，Tibbs却始终不肯放弃，坚持要查出真相……这部电影获得了1968年奥斯卡奖的7项提名，并最终赢得了包括最佳影片和最佳男主角在内的5项大奖。