赵匡胤时代留下的“金匮之盟”，引发了宋廷的皇权之争。刘娥原本是蜀地孤女，战乱时与三皇子赵恒相遇并相爱。他们经历了秦王谋反、三子夺嫡、澶州之战等一系列磨难，最终才能够幸福美满。刘娥才智出众，在处理政务时周密谨慎，赵恒非常依赖和信任她。赵恒接连失去几位皇子，皇位继承问题变得紧迫，朝中大臣和宗族势力为了各自的利益展开争斗，甚至暗中结盟，大宋王朝面临着前所未有的危机。赵恒驾崩后，仁宗年幼，刘娥按照先帝的遗言，垂帘听政，管理朝政。她解决了党争问题，推动了水利建设和福利事业，妥善处理了周边各民族的纷争和不安，并勇敢地启用范仲淹、晏殊、苏洵等新型人才，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打下了坚实的基础。
