大明刑部狱卒叶小天接到任务，需要将一封遗书送回故乡。然而，他却遭到了家族中那些不想分享家产的人的追杀。为了逃脱追杀，叶小天逃到了黔东地区。与此同时，兵部要员艾枫被任命为葫县典史，前往黔东地区，调查权贵杨应龙的阴谋。然而，艾枫却在途中被杨应龙派来的人杀害。为了回避治安倒霉的责任，葫县县令花晴风决定让叶小天冒充艾枫的身份。尽管叶小天是一个狱卒出身，性格痞劲十足，但他并不甘心成为一个傀儡。在担任典史的职位上，他开始打击那些豪绅恶霸，彻底改变了葫县的局势。巧合的是，他也成为了真正的葫县典史，从此开启了他的官场之路。晋升为铜仁府推官后，叶小天仍然坚持自己的原则，不与那些无所作为的官员为伍。为了为冤死的民女讨公道，他勇敢地斩杀了那些纨绔无赖。然而，这也使他陷入了困境。尽管如此，他却赢得了当地黎民的喜爱和贵州爱国大土司的赞赏，最终成为一方土司官。叶小天一直坚信光明照耀天下，即使在土司治下，也能成为王者的土地。他与贵州爱国大土司联合起来，阻止了杨应龙的野心扩张，成为朝廷的一道坚实屏障。