道姆·柯布（莱昂纳多·迪卡普里奥LeonardoDiCaprio饰）与同事阿瑟（约瑟夫·戈登-莱维特JosephGordon-Levitt饰）和纳什（卢卡斯·哈斯LukasHaas饰）在一次针对日本能源大亨齐藤（渡边谦饰）的盗梦行动中失败，反被齐藤利用。齐藤威胁利诱因遭通缉而流亡海外的柯布帮他拆分他竞争敌手的公司，采取极端措施在其唯一继承人罗伯特·费希尔（希里安·墨菲CillianMurphy饰）的潜意识中种下放弃家族公司、独立门户的想法。为了重返美国，柯布秘密求助于岳父迈尔斯（迈克尔·凯恩MichaelCaine饰），招募了年轻的梦境设计师艾里阿德妮（艾伦·佩吉EllenPage饰）、梦境演员艾姆斯（汤姆·哈迪TomHardy饰）和药剂师约瑟夫（迪利普·劳DileepRao饰）参与行动。在层层递进的梦境中，柯布不仅要对抗费希尔潜意识的本能抵抗，还必须面对已故妻子梅尔（玛丽昂·歌迪亚MarionCotillard饰）的随时破坏，实际情况远比预想危险得多……
