管道工接到报告，称某个住满底层群众的筒子楼的水管发生了破裂。他前去勘察后发现，这座大楼存在严重的质量问题，即将在24小时内崩塌。于是，他通过母亲的挚友联系到了女镇长。女镇长和她的手下考虑到了自身的利益，并得到了扶植她上位的经济操纵者的鞭策。经过讨论，大家决定放弃转移大楼中的820名住客，并暗中杀害了两个头目当做替罪羊。在杀害建筑公司的负责人时，其中一个负责人临死前向管道工求情，答应让他闭嘴，并允许他带着家人离开这个地方。管道工虽然受到了怙恃和妻子的劝告，但他的良心告诉他应该执意去救人，所以他决定不听劝告，坚持去救人。
