包青天已经成为后代廉洁的象征，若回溯到他的青年时代，稍显稚嫩的包拯（周杰饰）一心追求真理，认为揭示事实真相比追逐财富和荣华更为重要。还在求学准备参加科举考试的包拯已经是庐州有名的才子，同班同学中还有一位才子公孙策（任泉饰），他也是一个自负聪明的人，总是想与包拯一较高下。然而，每次破案都被包拯抢先一步，逐渐被包拯的智慧和勇气所折服。而误打误撞认识的凌楚楚（李冰冰饰）实际上背负着深仇大恨，当她利用计谋将包拯一行人带到她从小生活的乡村，希望包拯能揭示出当年父亲失踪的真相时，大家对楚楚平日活泼好动背后的故事有了更深的了解。包拯多次冒犯权贵，追求真相，日后成为著名的廉洁官员在这个时候已经有了迹象。