1956年，一对恋爱自由的男女喜结连理。文丽（蒋雯丽饰）和佟志（张国立饰）的性格差异在他们刚结婚的时候就显现出来。文丽热爱苏联小说，对生活有追求，内心深处有着强烈的小资情调。她是家中最受宠爱的女儿。而佟志则是一个本性直率、不懂浪漫的人，也是父母宠爱的独子。幸福的蜜月期还没有过去，文丽就怀上了第一个女儿，他们作为新手父母感到无所适从。随后，他们又迎来了第二个女儿南方，由于无暇顾及，他们不得不把女儿送到四川给佟志的母亲照顾。与此同时，佟志的好友大庄和大庄嫂的生活也被对比出来，展现了一年一年的琐碎快乐和痛苦。青年时代的情感摩擦，中年时的外遇困惑，老年时的子女照顾，还有从小到大的婆媳关系，以及国家命运，都与这对普通夫妻息息相关。2005年，文丽进行了身体健康检查，在检查结果出来之前，大家为他们举办了金婚庆祝，至少在这一刻，大家的内心都是坚定而幸福的。