1973年夏，沈阳军区文工团来哈尔滨招生，13岁的黄宏考了个第一名。同年8月18日，黄宏成为全市唯一一名特招的小兵，成为了一名文艺战士。1974年，黄宏在下部队演出时，自己创作、表演第一部作品《姜大叔保猪场》。1977年，17岁的黄宏被送到基层连队锻炼105天，在锻炼期间黄宏获得三等功一次。1982年，就读于解放军沈阳军区党政干部自修大学（辽宁大学哲学系）。1987年，考上了解放军艺术学院。1992年8月18日，调入总政歌舞团。
1987年，黄宏第一次登上大舞台，在辽宁电视台春晚上表演由他创作的小品《卖挂历》。同年，在沈阳军区文工团的黄宏经人引荐，第一次带着小品《左邻右舍》到中央电视台春晚剧组报名，最终春晚剧组以小品太多的理由婉拒了黄宏。
1988年，在辽宁电视台春节晚会的小品《招聘》中，他一人饰演了包括一个女性角色在内的3位应聘者。
1989年，因小品《招聘》在地方台的成功，黄宏应央视春晚导演组邀请第一次登上央视春晚舞台，与师胜杰、方青卓、笑林合作表演修改之后的《招聘》。
1990年，黄宏首次与宋丹丹合作，在央视元旦晚会上表演由妻子段小洁创作的小品《超生游击队》，扮演“海南岛”的爹。
1991年，再次与宋丹丹合作，在春晚舞台上表演小品《手拉手》。
1992年，在央视春晚上，黄宏与宋丹丹表演小品《秧歌情》，两人扮演一对头发花白却仍充满活力的老两口。同年，央视元旦晚会上，两人又合作表演小品《婚礼》，这一年，二人的合作达到了巅峰，黄宏和宋丹丹成了观众心目中最密不可分的一对黄金搭档。
1993年，黄宏和魏积安搭档，在央视春晚上表演小品《擦皮鞋》，黄宏饰演了一个收入颇丰的擦鞋工。小品《擦皮鞋》在当年春晚节目评比中得了个三等奖。
1994年，黄宏首次与侯耀文合作，央视春晚上表演小品《打扑克》，两人扮演旅途上偶遇的老同学，用手里的名片打了一场特殊的争上游。《打扑克》一举拿下该年春晚节目评比一等奖。
1995年，与魏宗万、赵亮、徐玉琨、孙敏合作主演一部歌颂军民抗日的爱国主义喜剧影片《巧奔妙逃》，饰演卧底秦贵。
1997年，与巩汉林在央视春晚舞台上表演小品《鞋钉》，黄宏饰演了一个有点倔脾气的修鞋老大爷。小品最终获得春晚节目评比一等奖。
1998年，央视春晚上，宋丹丹回归与黄宏最后一次合作并表演小品《回家》。同年，还主演电影《二十五个孩子一个爹》并在片中担任、编剧、导演、制片人多个职务。
1999年，与句号合作在央视春节晚会上表演小品《打气儿》，黄宏饰演修车摊老大爷，作品最终获得春晚节目评比小品二等奖。
2000年，黄宏邀请到台湾演员凌峰与自己搭档，还与因一部《还珠格格》而大红大紫的赵薇合作在央视春晚上表演小品《小站故事》。
2001年，与斯琴高娃、王志诚、徐萍、李克乃、杨扬合作主演电视剧《党员金柱有点忙》，同年，获得第19届中国电视金鹰奖观众喜爱的男演员奖。
2002年，与巩汉林、张凯丽合作，登上央视春晚并表演小品《花盆》。
2003年，黄宏搭档牛莉在央视春晚上奉献了温情之作《足疗》。小品中，黄宏饰演了一名为了家庭终日操劳的出租车司机。
2004年，搭档程煜在央视春晚舞台上表演小品《兄弟》，在春晚节目评选中败给了赵本山，获得了春晚节目评比二等奖。
2005年，在央视春晚上首次搭档林永健、巩汉林表演小品《装修》。春晚之后黄宏、林永健、巩汉林三人组成黄金三角小品搭档。
2006年，在央视春晚舞台上，再次搭档林永健、巩汉林并联合刘亚津打造了《装修》的续集《邻居》，黄宏扮演的看房人。2006年，黄宏执导并主演365集情景喜剧《低头不见抬头见》，同年，与殷桃、牛群、张凯丽联袂主演电影《网络少年》，在片中饰演耿小乐爸爸。
2007年，与江珊、朱旭、陈建斌联袂主演贺岁喜剧电影《阳光天井》，饰演一位带着8岁女儿的单身男人田玉敏。
2008年，黄宏第三次联手巩汉林、林永健在央视春晚舞台上表演小品《开锁》，黄宏饰演屋主。
2009年，黄宏请来赵本山老搭档黄晓娟，在央视春晚上出演《黄豆黄》。其中，黄宏扮演农村发展大户黄豆黄。
2010年，与杨立新、徐帆、何冰、宋丹丹等联袂主演根据安徽省凤阳县小岗村优秀村党委书记沈浩的真实事迹改编而成的电影《第一书记》，饰演沈浩朋友的朋友黄处长。
2011年2月，与影视演员陈数，张凯丽合作在春晚上表演小品《聪明丈夫》。黄宏在小品中用到了“神马都是浮云”等网络语言。7月，与范伟、闫妮、张丰毅等合作为国产3D动画《兔侠传奇》国语版配音工作，他为片中喜欢骂人的猪大厨配音。
2012年，与沙溢、邵峰合作在龙年春晚上表演讽刺穿越剧胡编乱造的小品《荆轲刺秦王》。
2013年，担任八一电影制片厂厂长的黄宏因太忙、没时间的缘故首次缺席中央电视台春节联欢晚会舞台，持续24年在春晚舞台上表演的记录也被定格。同年，在张一白、谢东燊执导的喜剧电影《越来越好之村晚》中担任制作人。
2015年6月10日，黄宏在卸任八一厂厂长后首次公开亮相，以中国曲艺家协会副主席的身份搭档鞠萍主持中国曲协“送欢笑”10周年走进北京东城“百姓周末大舞台”专场文艺演出。
黄宏出生在曲艺世家，其父黄枫是著名山东快书艺术家。黄宏是家中的老小，上面还有两个哥哥。
1986年，26岁的黄宏经人介绍与在沈阳群众艺术馆工作的段小洁认识。1989年10月8日，与段小洁结婚。1994年，女儿黄兆函出生。
1992年，进入解放军总政治部歌舞团，开始担任总政歌舞团小品喜剧艺术团副团长，总政小品喜剧艺术团团长，总政歌舞团一级演员。2007年11月，出任中国曲艺家协会副主席。2008年，当选第十一届全国政协委员，代表文化艺术界，分入第二十七组。2010年10月，再担任八一电影制片厂副厂长。2012年4月，被任命为八一电影制片厂厂长。7月，因担任八一电影制片厂厂长这一行政职务，从专业技术三级以上文职干部改为现役军官，被授予少将军衔。2015年3月3日，被免去八一电影制片厂厂长职务，原因是黄宏到八一厂系上级指派属超配额。
影视奖项
社会荣誉
黄宏在小品创作上具备鲜明的风格，路子宽，生活根底深，善于从小题材中发现闪光点，是喜剧小品创作演出的重要人物。
黄宏凭借扎实的曲艺功底，在小品表演中游刃有余，连续24年登上央视春晚的舞台创造了一个很难超越的记录，《超生游击队》、《婚礼》、《鞋钉》、《打扑克》等都是春晚小品的经典作品，其诙谐幽默讽刺时弊的表演也受到了业内外的一致赞誉，是内地小品界的大家。
1989年起，黄宏在央视春晚舞台上塑造过老人、农民、城市里的中年人、恋爱中的小年轻等多种角色，对社会问题的思考和对语言包袱的追求给他的作品都打上了鲜明的个人风格烙印。尽管不及赵本山在春晚留下的战绩显赫，但黄宏的小品也给我们带来了许多欢笑和回忆，他的小品也成为春晚符号组成之一。