1984年高考失利后，李勤勤在友谊医院当挂号员。由于梦想着当演员，当她听说一个美籍华人导演正在北京选女主角的时候，她就自告奋勇去了当时导演所在的宣武饭店试镜，凭借着出色的外表，青春的活力，她力压群芳的成为了电影《北京故事》的女主角。
1984年，主演第一部电影是中美合拍的《北京故事》，在剧中饰演方立敏。
1988年，参演李少红执导电影《银蛇谋杀案》。
1989年，在传记电影《川岛芳子》中饰演婉容，同年参演电视剧《四合院》。
1992年，回国后应邀在赵宝刚导演的电视剧《皇城根儿》中饰演被大款丈夫养在家中的“闲妻”李丽。
1993年，在电视连续剧《中方雇员》中饰演珠珠，这是一个虚荣心强，爱搬弄是非，明显地损人利己活得很庸俗实际的女孩子。
1995年，出演电视剧《片警》、《美容院》、《被告》，在滕文骥执导的电视剧《北京深秋的故事》中演一个挺俗气的女人，在电视剧《小井胡同》里，饰演一个从20岁到40岁的嫂子。
2001年，在金庸武侠剧《笑傲江湖》中饰演恒山派掌门定逸师太。
2002年，出演《我爱我车》、《重案六组2》、《大宅门2》、《葛定国同志的夕阳红》、《不觉似水年长》五部电视剧。
2003年，在惊悚悬疑剧《一双绣花鞋》中饰演金美霞，同年参演赵宝刚策划并出演的电视剧《蓝罂粟》。
2004年，因冯远征夫妇推荐参演电影《卡拉是条狗》，凭借此片获第四届华语电影传媒最佳女配角奖。
2005年，参演《京华烟云》饰演牛太太，为观众所熟知，在《家有儿女2》中饰演林宁的妈妈，同年参演《大宅门里的女人》、《别问我是谁》、《无限生机》、《天外飞仙》、《风雨西关》多部电视剧。
2007年，在《常回家看看》饰演二儿媳妇黄新玲，在《女人的战争》中饰继母，在《女人不哭》中饰舅妈。
2008年，在《我的丑娘》中饰演梅大姐。2009年出演《我的丑爹》，同年在《美人心计》中饰演金枝。
2010年，在电视剧《当婆婆遇上妈》中饰演罗佳妈，同年在《老牛家的战争》中客串王春花。
2011年，领衔主演家庭都市剧《钟点工们》，在剧中饰演生活在社会底层的钟点工梁大华。
2012年，在电视剧《孝子难当》中饰演乔母。同年与王丽云主演家庭伦理喜剧《岳母的幸福生活》。同年出演《金太狼的幸福生活》，《爱的相对论》，并在《姥爷的抗战》中饰演“福嫂”，在《如锦》中饰演余母。
2013年，出演由庞好执导的家庭情感剧《二胎》；同年，与李诚儒、毛俊杰等联袂主演公安题材剧《清网》，饰演军队女领导海玲。
2014年，6月，与洪金宝、刘德华主演动作电影《我的特工爷爷》；同年，与张佳宁、句号主演温情家庭剧《亲情暖我心》。
2015年7月13日，参演的青春励志类校园足球电影《足球之恋》在广州大学城中山大学石坊下开机；10月31日，参加BTV文艺频道《春妮的周末时光》。
2016年1月17日，参加《哎呀妈呀》；7月22日，参演的青春励志题材电影《茉莉花开的时候》在长治举行开机仪式；9月，参演的电影《疯狂直播》在重庆市长寿区开机；9月，受邀出演李诚儒亲自执导跟监制的喜剧电影《大导归来》；10月，参演的网络电影《罪》在北京开机；11月，参加中央电视台综艺频道的综艺节目《全家好拍档》。
2017年10月，出演电视剧《坑爹游戏》，饰演倪玉兰。
2018年3月，参加江苏卫视星素互动孕期生活真人秀《我们仨》；8月10日，参演的喜剧片《一出好戏》上映。
2019年参演电视剧《锦衣之下》。
1986年初，随着出国热的兴起，李勤勤东渡日本，一年后又转而去了法国，瑞士等，结婚，生子，等她在西方社会转了一圈回到国内的时候，已经到了1991年。李勤勤经历了二段婚姻，第一次婚姻是与日本人山根，育有一子，第二任丈夫是美国人。
影视获奖
李勤勤在圈中是有了名的勤奋，而且是人缘好、戏也好。
从《笑傲江湖》里的恒山派掌门，到《京华娴云》里的牛太太，再到《大宅门》里“这事不赖我”的白家二媳妇、《我的丑娘》里的梅大姐，在当了20多年的“金牌绿叶”后，李勤勤以精湛的表演在娱乐圈找准了自己的位置（。
李勤勤作为婆婆专业户，在荧屏上演绎过的婆婆形象可谓是深入人心。