亨弗莱·鲍嘉，高中就读于安达沃预备学校。1918年7月，高中毕业的鲍嘉加入美国海军。虽然在服役期间，他接受了军事训练，但是从未真正执行过任务。退役后，他进入一家剧院做杂工。在剧院工作期间，他对表演产生了兴趣，并且学习了与戏剧有关的知识。
1930年，亨弗莱·鲍嘉出演电影处女作《恶魔与女性》。1931年，参演剧情片《坏姐妹》。1932年，与琼·布朗德尔、安妮·雪莉共同主演爱情片《三对佳偶》。
1934年，出演话剧《应邀杀人》，他对于剧中反派角色的演绎得到了百老汇制作人阿瑟·霍普金斯的关注，这也使他获得主演电影《化石森林》的机会；同年，参演爱情片《午夜》。
1936年6月6日，主演的惊悚片《子弹与选票》在美国上映；同年，在犯罪片《化石森林》中扮演充满愤怒情绪的逃犯曼坦公爵；该片是亨弗莱·鲍嘉演艺生涯中具有转折意义的作品，并确定了他在银幕上的形象定位。
1937年，在犯罪片《黑暗军团》中饰演工作认真的机械工人弗兰克·泰勒；8月3日，与安·谢丽丹搭档主演的剧情片《圣奎丁监狱》在美国上映；同年，在犯罪片《艳窟泪痕》中饰演警察大卫。
1938年6月15日，参演的爱情片《男人是笨蛋》在美国上映；同年，在犯罪片《化身大盗》中饰演手段残忍、嫉妒心强的劫匪洛克·瓦伦蒂诺；11月24日，与安·谢丽丹、詹姆斯·卡格尼合作出演的剧情片《一世之雄》在美国上映。
1939年，与贝蒂·戴维斯联袂主演爱情片《卿何薄命》，该片获得第12届奥斯卡奖最佳电影提名；11月23日，主演的悬疑片《X博士归来》在美国上映，他在片中演绎了一位疯狂博士在死而复生后的种种经历；同年，主演黑帮片《私枭血》。
1940年，出演西部片《维城血战》；之后，主演硬派动作片《卡车斗士》，在片中饰演一名机智、勇敢的货车司机；同年，在喜剧片《奥奇兄弟》中饰演与约翰萨杜抢夺地盘的黑帮成员杰克。
1941年，他一改以往戏路，在悬疑片《马耳他之鹰》中饰不讲道德，没有同情心的私家侦探萨姆·斯佩德；该片被评论界认为是开启黑色电影的代表作品；同年，在与艾达·卢皮诺搭档主演的惊悚片《夜困摩天岭》中饰演一名服刑期满的犯人。
1942年，他在华纳公司拍摄的系列宣传片中扮演了角色；9月4日，参演的战争片《穿越太平洋》在美国上映；同年，搭档英格丽·褒曼主演爱情片《卡萨布兰卡》，因在片中饰演玩世不恭、率性而为的酒吧老板里克·布莱恩而获得更多的关注；该片不仅获得第16届奥斯卡奖最佳影片奖，亦入选美国电影学会评出的“百年百佳影片”；在英国《泰晤士报》评出的“电影史上100部最伟大电影”排行榜上，该片位列第一名。
1943年，与雷蒙德·马西、艾丽斯·艾德里安合作出演战争片《73舰队潜艇战》；10月14日，主演的冒险片《撒哈拉》在美国上映，他在片中饰演富有冒险精神的乔治·冈恩上尉；同年，入选好莱坞年度十大卖座演员。
1944年，凭借爱情片《卡萨布兰卡》获得第16届奥斯卡金像奖最佳男主角奖提名；2月16日，主演的冒险片《马赛之路》在美国上映；同年，与劳伦·白考尔联袂主演爱情片《江湖侠侣》，在片中饰演一位生活优悠的游艇船主。
1945年，出演惊悚片《杀妻疑云》。1946年，在悬疑片《夜长梦多》中饰演一名与富家千金卡尔曼相爱的私人侦探。
1947年1月2日，主演的悬疑片《血海仇》在美国上映；之后，主演犯罪片《噩夜惊情》，他在片中突破以往银幕形象，饰演具有精神病的画家杰弗瑞·卡洛；同年，在惊悚片《逃狱雪冤》中饰演从圣昆丁监狱逃出的杀妻犯文生·派里。
1948年，在冒险片《浴血金沙》中饰演一名身无分文的流浪汉；同年，与劳伦·白考尔联袂主演惊悚片《盖世枭雄》，在片中饰演顽强的二战老兵堪富利·保加。1949年10月26日，与亚历山大·诺克斯、早川雪洲合作主演的惊悚片《东京风云》在美国上映。
1950年，主演悬疑片《兰闺艳血》，在片中饰演表面玩世不恭，但实际颇重情谊的剧作家迪克逊·史蒂尔；同年，出演爱情片《喷射的爱情》，在片中与埃琳诺·帕克联袂演绎了一段爱情故事。
1951年，参演动作片《赛洛奇死城》；同年，与凯瑟琳·赫本联袂主演爱情片《非洲女王号》，在片中扮演因失业而流落到非洲的矿山机械师查理·阿尔纽克；他凭借在片中既不冷酷也不冷峻的表演风格获得了第24届奥斯卡奖最佳男主角奖。
1952年，成立桑塔纳电影公司；同年，主演剧情片《铁血长城》。1953年，在战争片《战地天使》中饰演愤世嫉俗的军医威布；3月12日，主演的冒险片《战胜恶魔》在美国上映；同年，凭借爱情片《非洲女王号》获得第6届英国电影和电视艺术学院奖最佳外国男演员提名。
1954年，首度与奥黛丽·赫本合作，共同出演爱情片《龙凤配》，在片中饰演敬业的商人莱纳斯；9月29日，主演的悬疑片《赤足天使》在美国上映；同年，主演战争片《叛舰凯恩号》，在片中扮演神经质的舰长奎格，并凭借该片获得第27届奥斯卡奖最佳男主角奖提名。
1955年，参演喜剧片《我们不是天使》；同年，主演惊悚片《危急时刻》。1956年，在黑色电影《拳击场黑幕》中，塑造了一个与不公平作斗争的浪漫英雄形象，该片也是他出演的最后一部电影。
亨弗莱·鲍嘉的父亲是曼哈顿的外科医生和图书插画家；母亲是一位作家。
1926年，亨弗莱·鲍嘉与女演员HelenMenken结婚；1927年，亨弗莱·鲍嘉与HelenMenken离婚。
1928年，亨弗莱·鲍嘉与女演员MaryPhilips结婚，二人婚后长期处于分离的局面。1938年，亨弗莱·鲍嘉与MaryPhilip离婚；同年8月，亨弗莱·鲍嘉与女演员梅奥·玛索结婚。
1944年，亨弗莱·鲍嘉与女演员劳伦·白考尔因拍摄电影《江湖侠侣》而相识；同年，亨弗莱·鲍嘉与劳伦·白考尔确立了恋爱关系。1945年5月10日，亨弗莱·鲍嘉与梅奥·玛索离婚；同年，亨弗莱·鲍嘉与劳伦·白考尔结婚。1949年1月，亨弗莱·鲍嘉的儿子斯特维出生，1952年8月，亨弗莱·鲍嘉的女儿罗丝出生。
1956年，亨弗莱·鲍嘉被咳嗽困扰，经过医生的检查，他被诊断患上了晚期喉癌；同年，他接受了咽喉手术。1957年1月，亨弗莱·鲍嘉的身体状况逐步恶化；1月13日，亨弗莱·鲍嘉陷入昏迷；1月14日，亨弗莱·鲍嘉去世。
奥斯卡金像奖
英国电影和电视艺术学院奖
亨弗莱·鲍嘉是一位伟大的演员，是好莱坞电影史上的传奇人物。他是好莱坞银幕硬汉的象征，因主演阳刚味道浓厚的黑社会动作片和西部片而获得“影坛铁汉”的称号。他所塑造的一个个栩栩如生的银幕形象给影迷留下了深刻的印象，确定了他在影坛不可动摇的地位。在《卡萨布兰卡》中，亨弗莱·鲍嘉的精彩表演堪称一流，他通过眼神的运用将影片推向经典的高度。在《非洲女王号》中，亨弗莱·鲍嘉个性鲜明而又幽默有趣的演出令他获得外界的广泛好评。在《叛舰喋血记》中，他展示出了出色的角色适应能力）。
亨弗莱·鲍嘉在电影界具有传奇性的地位。他在电影中塑造的孤独、低沉、相信自己、愤世嫉俗的银幕形象，使得他成为以反英雄形象而记载于电影史册的演员。他不仅是一位旗帜性的美国男演员，而且还是美国人心中英雄的化身。他在银幕上所塑造的形象在世界范围内引起了反响，是一种强有力的文化纽带。
嗜酒嗜烟的亨弗莱·鲍嘉代表了美国“拒绝被摆布”的个人主义思潮。他的脸因唇部受伤而部分瘫痪，然而外形上的缺憾反而成为他的优势，并且增强了他对于影迷的吸引力。他扮演的诸多角色被定义为“未经雕琢的钻石”—粗粝而脆弱，他也由此成为男性影迷心目中的英雄，女性影迷心目中的情人。
亨弗莱·鲍嘉是时尚与优雅的象征。他热爱生活，具有独特的人格魅力。尽管他扮演的角色多半是粗暴的反面人物，但他本人的个性却截然相反。他彬彬有礼，为人谦和，总保持着君子风度。亨弗莱·鲍嘉在真实生活中是一个多愁善感的人，他性格内向，具有忧郁的气质，冷峻下的外表下也有温情的一面。