《祖国的花朵》是一部家庭、儿童题材的电影，展现了新中国建立以来，让许多孩子获得了宝贵学习机会的情景。
影片以位于首都的北京小学五年甲班的四十多个孩子为主角，他们展现着纯真无邪的笑容，度过快乐、健康、积极的每一天。然而，这些孩子中总有一两个与众不同。比如，江林（李锡祥饰）学习成绩差又不努力，梁惠明（赵维勤饰）耐心地帮他补课，但江林却假装肚子疼跑出去玩。还有一个叫杨永丽（张筠英饰）的孩子，小小年纪就自以为是，目中无人，无法与任何人友好相处。
然而，好的老师不会放弃任何一个学生，团结的班集体也不会抛弃任何一个伙伴。在明媚的阳光下，这些祖国的花朵都将自由地绽放。
《祖国的花朵》荣获中国第二次（1954-1979）儿童文艺奖故事片一等奖，这是对该片优秀制作和感人故事的肯定。
从《电影传奇》过来的，说几个《电影传奇》中提到的本片花絮吧。
1.《祖国的花朵》这个名字是当初剧组小演员们投票选的，原定名是《祖国的明天》。
2.《让我们荡起双桨》作曲者刘炽原本写了两个版本，片中的版本也是剧组小演员们投票选出来的，另一个版本是一个八分之三拍子的抒情曲子，小朋友们一致选了前者是因为大家认为这个版本曲调轻快，更像是给小朋友唱的。
3.《让我们荡起双桨》作词者乔羽表示在片中客串了一个划船客，《电影传奇》的主创们在片中找了好久也没找到，推测是被导演删了。。。（乔羽提到自己在片中客串过还挺兴奋的，结果。。。心疼乔老爷子三秒钟）
4.本来片中的女孩子们都清一色留着长辫子，主创人员们担心这样会不会太没个性，于是询问小朋友们谁愿意把辫子剪掉。后来一个叫王玲的小姑娘自告奋勇地提出来自己可以剪，于是大家可以在片中看到确实有个小姑娘是留着短发的。王玲从那时起就再也没留过辫子，一直短发。
在片中扮演梁惠明的小演员赵维勤是著名核物理学家赵忠尧的次女，她长大后成为了中科院高能物理研究所研究员，片中扮演她弟弟的小演员赵维仁在现实生活也是她的亲弟弟。
杨永丽扮演者张筠英就是1953年那张著名照片《毛主席与少先队员们在天安城楼上》中的小女孩，她后来成为了中央戏剧学院的教授。
饰演刘菊的小演员吕大渝毕业后服从调配，成为中央电视台新闻主播，还跟着邓小平一起访日呢。
小演员王光如（划船那场戏中那个坐在江林身边的小女孩）曾和张筠英有着相似的经历，她是1954年和毛主席站在天安城楼上的献花女孩，也因此被选中出演此片，她后来成为民建河北省委员会秘书长。另一个小演员郭言后来则成了北京育才中学的高级教师。
刘小天（就是和江林打架的那个）扮演者陈克然是剧组从东北人民艺术剧院儿童剧团借来的小演员，他是那个年代的著名童星，后来还主演了《罗小林的决心》（《祖国的花朵》好几个主演都在，还有童年时代的大导演陈家林）和《红孩子》。2008年在长春逝世。
江林的扮演者李锡祥在现实生活中倒和他的角色有几分相像，同样因性格调皮而未入队，在剧组中尤其和性格要强的张筠英不对付，但和片中不同的是，他成绩很好。他的命运应该是剧组小演员中最为坎坷的，童年成长于单亲家庭，母亲则是他的养母，家境贫寒。长大后他和片中的其他小演员们联系甚少，大家只知道他在新疆的一个文工团工作，后来因为犯了错被发配当了矿工。直到1983年，吕大渝得到消息李锡祥想见见她，于是他们约定一同去郭言家见面。那时三人才不到四十岁，可李锡祥看上去却像一个六十岁的老头，干瘦干瘦的，满嘴牙都没了。他告诉吕大渝和郭言，他终于找到亲生母亲了。那是他最后一次出现在这些老朋友面前，又过了几年，二人得到李锡祥去世的消息。二十多年过去了，郭言却始终记得李锡祥离开她家前的最后一句话，他说：“吕大渝，当年我就喜欢你。”
正如节目中小崔所说的一样，这一段也是《电影传奇》这一期中最打动我的一段。最开始只觉得悲凉，直到郭言转述李锡祥的那一句“吕大渝，当年我就喜欢你。”，紧接着节目剪辑了原片中的一段：镜头缓慢拉近，教室里同学们都回头去看江林，而他则笑得有些羞涩，同时响起《放牛班的春天》的bgm，字幕缓缓浮现——李锡祥 生卒年不详 ， 突然眼泪就忍不住了。
