《预言者》是一部剧情犯罪电影，讲述了年轻的马利克因加入犯法运动而被判刑六年的故事。在监狱里，他引起了科西嘉帮派领袖卢西亚尼的注意，并被迫刺杀一名阿拉伯监犯。马利克成功完成任务后，得到了卢西亚尼帮派的保护。
一年后，监狱转移了一部分科西嘉监犯，卢西亚尼的权势大减。马利克则成为了他的眼耳，同时他在监狱学校中不断学习。不久后，马利克有了外出的机会，并利用监狱中获得的关系涉足大麻生意，赚取了丰厚的利润，并逐渐摆脱了卢西亚尼的控制，独立起来。
《预言者》获得了2009年戛纳电影节评审团大奖，这部电影以其扣人心弦的剧情和精彩的表演而受到了广泛的赞誉。
忽明忽暗的光线，好像黑暗中的探照灯，它在寻找，寻找猎物；冰冷的走廊里，脚步的回声比狱警的喊话还要响，刺耳，叫你不由得毛骨悚然。突然，亮光落到一个人身上，找到他了，马利克，这只待宰的羔羊——他是一个罪犯，因为袭警被判入狱；但他又是无辜的，对于接下来要面对的一切，他一无所知。在六年的监狱生涯之后，他将从一个默默无闻的小囚犯蜕变为只手遮天的黑手党党魁。
雅克.欧迪亚的《预言者》，讲述了一个小人物的发家史，充满灵气，精彩绝伦，堪称现代版的法国《教父》。通过跌宕起伏的故事情节和紧张而又富于变化的叙事节奏，我们见证了马利克完成的一次伟大革命，生活因此而走上了全然不同的轨迹。然而，这又是一部彻头彻尾的悲剧，与命运无关，导演用丰富的画面语言向我们展现了故事之外的故事——现实，宏大而深刻的主题——人的命运始终被外部世界所操纵。马利克只是被选中而已，甚至连自己被选中，他都毫不知情，从头到尾，或生或死，所有的一切，都不是他能控制的。从而，我们可以发现电影不同于其他艺术语言的独特魅力：经由选定的视角和准确的画面构造完整呈现角色与环境的关系。
1.牢笼
电影中反复多次出现“牢笼”，包括窗户外面的护栏、监狱中随处可见的装有铁栏的牢门、高墙上的金属网等等。随着故事的推进，画面中主人公与“牢笼”的关系一直在发生着改变，这很好地表现了马利克与自由的关系。首先，当年仅十九岁的马利克被送往监狱时，他透过车窗上的护栏注视着窗外路边“自由”的行人，此时镜头几乎贴到了铁栏上，强烈的压迫感告诉我们，马利克和他们不同，他即将失去自由。紧接着，视角从一个窄小封闭的空间转移到另一个窄小封闭的空间，在审讯室里，马利克被接连提问带有侮辱性的问题，他吞吞吐吐地回答，眼睛不停地往窗外看，还是铁栏，窗户被封得死死的，窗外的囚犯们正在放风。此刻即便是窗外的人也同样失去了自由，马利克已身处监狱之中，眼前的一切不是梦。冷峻的开场清楚地交待了主人公的处境和心情，并对其接下来的遭遇留下了悬念和铺垫。与马利克不同，反派一号、现任监狱黑势力头子、科西嘉人凯撒的出场采用了截然相反的画面语言，从健身房出来，凯撒的第一个全身镜头就发生在一个相对宽敞的大厅里。他从牢门外走进铁栏，摄像机没有跟随他，而是隔着栏杆观察，凯撒仿佛身在“笼外”（栏杆的另一边），潇洒的姿态俨然一个自由人。他去和监狱的管理人员交易，事实上，整个监狱都在凯撒的控制之中。此后，凯撒又不止一次地从笼外走进画面，或者穿行于牢笼而不受控制，这都表现出他非比常人的权力和特殊地位。而马利克虽然逐步混入了凯撒的圈子，却还是长时间地被困于牢笼之内，鲜明的对比把两位主角的关系表露无疑，直到后来凯撒安排他负责送餐的工作，这才有机会穿越牢门而出。画面中逐渐远离的“牢笼”标志着马利克的身份在悄然发生着变化，他开始受到凯撒的器重。一个有趣的镜头是：伴着轻快欢愉的音乐，凯撒一行十一人依次穿越牢门，摄像机与人物分置铁栏两侧，画面上的马利克排在队伍的最后一个，但他已经身在“笼外”，也表现出了几分潇洒自在。但值得注意的是，这些改变完全是由凯撒安排的，马利克自己没有任何决定能力。
随着凯撒逐渐信赖马利克，且众多手下因为萨科奇对科西嘉人的特赦获准出狱，马利克开始有机会帮凯撒执行更为重要的任务。他被安排先后三次假释出狱，画面场景也因此而拓展到了监狱之外。然而意味深长的是，当他第一次获准出狱，替凯撒谈判并拯救人质时，汽车在公路上径直地向远方驶去，开到了隔离带的另外一边，摄像机又一次和主人公分置于铁网两侧，只不过这一次不是出而是入，在没有“牢笼”的现实世界中，马利克开始发挥自己的应变能力，却被无情地拖入了另外一个“牢笼”。故事情节告诉我们，马利克越来越顺利，他开始有条不紊地发展壮大；但画面的选择则在暗示，现实已将主人公的命运死死锁住了。
2.字幕
除了片头字幕和片尾的电影名称之外，全片共使用了十次额外字幕，与文学叙事中段落标题划分结构的功能不同，这些字幕并非出现在黑场上的白色章节符，“海耶布”、“一年”、“哈亚德”、“眼睛和耳朵”、“乔迪”、“经济”、“拉提夫”、“圣诞节”、“信念”、“四十天四十夜”，它们之中包括人名、时间、还有事件，不规则的出现，对故事情节的推动也没有太多显著贡献，那这些字幕究竟有什么用呢？与贾樟柯在《三峡好人》中使用的白色字符非常相似，这些词语是画面内容而非故事情节必不可少的组成部分，我们要忽略它们的字面含义，进而理解其对于电影的意义所在。每当字幕出现，画面升格，音效和音乐却没有任何变化，影像变得不再真实，而类似的幻象也同样出现在马利克的梦中，即未来被预知的时候。
“海耶布”是马利克生命中杀的第一个人，是凯撒给他的入门任务，此后他便跨入了凯撒的犯罪王国。可海耶布死后并没有离去，他化作灵魂和马利克住在一起，一起聊天，一起抽烟，见证马利克的蜕变。只过了“一年”，马利克已经完全适应了监狱生活，他遇到了“哈亚德”，这个人教他读书习字。接着，凯撒让马利克成为自己的“眼睛和耳朵”，与此同时“乔迪”找他合伙毒品买卖，越来越大的生意使他不得不认真学习“经济”。埃及人“拉提夫”突然闯入破坏了毒品买卖，马利克生平第一次动用自己的力量摆平挑衅。然后在“圣诞节”，他接到了凯撒最重要的任务。在海耶布“信念”的鼓励下，马利克出卖了凯撒，并故意拖延假释时间，好让自己被关禁闭。在禁闭的“四十天四十夜”里，凯撒王国覆灭了，马利克成为了新的头目。
全部十条字幕无一例外都强调的是马利克要面对的事情，他克服了困难、适应了环境、认真学习、把握机会、最终完成蜕变。但所有的事情没有一样是马利克为自己安排的，事实上他是被安排、被操纵去面对这些不得不面对的遭遇。即便最后的“四十天四十夜”，马利克已经预知到要发生的一切，利用各方条件化身预言者全身而退，但他依然无法改变什么，他所做的只是想尽所有办法生存下去。
3.预言者
作为灵魂出现的海耶布是画面上的另外一个幻象，他曾多次替马利克预言，但当马利克真正成为“预言者”接管大权之后，海耶布却消失了。由此我们可以猜测，海耶布的灵魂其实是马利克分裂的自我，当本我帮助自我并最终得到统一之后，灵魂自然不见了。与命运抗争的本能或许正是马利克被选中和成功完成转变的原因。
当马利克刑满释放，重新走在宽阔平坦的大路上时，他的身后跟着三辆气派的车。这不但表现了他的身份已经今非昔比，更追加了巨大的压力。马利克不停地回头看，他只有二十五岁，但他已经成为甚至超越了凯撒。前面的路只有一条方向，后面的车队是保护，更是逼迫。他已经走上了这条不归之路，没有别的选择，必然会重蹈凯撒的覆辙。正如之前高速公路上的暗示，马利克走出监狱，却已踏入了另外一个牢笼。
我们之所以身处牢笼恰恰是因为我们无时不刻不想跳出牢笼，这个悖论是社会的现实，无法改变。就像马利克被凯撒控制，凯撒被他在监狱之外的生意和老板控制一样，生存的抗争可以改变现状，却改变不了命运的走向。
电影不仅可以讲故事，更能细致入微地表现故事发生所处的、促使故事发展成型的现实世界。正如导演雅克.欧迪亚所说，《预言者》的创作意图，是对当代社会的暗喻。
