故事发生在现代社会中，下河湾村是苏北地区一个环境优美的农村，位于山水之间。这个村子曾经是大运河的漕运码头，历史悠久。村落副主任杜宝根带领一些人挖沙，不料却挖塌了河滨村办小学的操场，引起了村民们的不满和抗议。林满仓等村民代表将村支书兼村主任孙望田告到了镇里和县里。在此之前，县委张书记多次收到下河湾村民的上告信，反映孙望田的独断专行和干群关系紧张的问题。经过与镇里郝书记的研究，县委决定派遣组织部的干部于东生到下河湾进行视察。河湾镇党委书记郝书记亲自坐船，沿着水路送于东生前往下河湾。当轿车行驶到村头的码头时，他们看到村办小学的老师柳叶正在和杜宝根争吵。原来，挖沙导致的塌方让学生铁蛋掉进了沙坑里。于东生目睹了杜宝根的蛮横行为，便下车与杜宝根进行了理论交锋。这时，孙望田赶到现场，狠狠地揍了杜宝根一顿。得知于东生是县里的干部后，杜宝根立刻换了一副笑脸，并亲自开车将铁蛋送到了镇里的医院。于东生来到村部，村支书孙望田非常热情地向他汇报了这些年村子发生的各种变化。他还邀请于东生和郝书记去自己家里吃饭。原来，孙望田的女儿和于东生是中学时的同学，两人一直关系很好。不久前，孙小妹加入了县里的学习班，而于东生正好是其中的讲师。有一天，二人在县城过马路时，孙小妹为了救于东生而被一辆汽车撞伤。在住院期间，两人确认了彼此的爱意，他们的恋爱关系也得以确定下来。于东生的到来，为下河湾村带来了新的希望和变化。他将继续为村民们解决问题，并推动村子的发展。在他的努力下，下河湾村将焕发出新的生机和活力。