《美国女孩的秘密》是一部关于家庭和电影的剧情片。故事发生在1934年，经济大萧条期间，这也给10岁的女孩Kit的家庭带来了困扰。为了维持生计，她的父亲前往芝加哥寻找工作，而她的母亲则将家里的空房间出租给了各种租客。
这些租客包括了流动图书馆的馆长Miss Bond、健美操小姐Miss Dooley、魔术师以及Kit的同学Stirling和他的母亲。此外，还有无业游民Will和他的弟弟Countee在此打工，为了换取食物。
Kit的梦想是成为一名伟大的新闻记者，她意识到新闻需要新鲜的题材，于是随时寻找新鲜的事件。当地一直发生着游民抢劫的恶性案件，这次轮到了Kit的挚友Ruthie的家被抢劫，接着是Kit家的保险箱被盗。所有的指责都指向了Will，只有Kit相信他是无辜的。
在一个偶然的机会下，Kit和她的小伙伴们揭露了真凶，并计划用策略将对方抓捕。他们能够在戴德节到来之前让生活恢复正常吗？经济大萧条让人们的生活变得艰辛，但也使他们变得更加坚强。
我找不出一个理由不爱这部电影。是的，它用儿童片的视角讲述了经济危机这个沉重又宏大的话题，是的，故事情节很简单，尤其是充满趣味和娱乐性的抓贼历险记以及标准的好莱坞式大团圆结局，但这些，都不妨碍这部片子成为不容错过的经典。只因它带来了我们最需要的东西，信仰和希望。因为它，我重燃写作的欲望，因为它，李小猫重出江湖。
可能我愚笨，我不明白为什么中文名翻译成《美国女孩的秘密》，因为这女孩阳光般通透明亮，全无丝毫遮掩和隐晦可言。影片的主演是天使般的Abigail Breslin。从《阳光小美女》就记住了她，狡黠聪慧，惹人爱怜，不输当年的Dacota Fanning。温婉的妻子扮演者Julia Ormond不熟悉，总觉跟朱丽叶比诺什有点神似，查了介绍才知道就是燃情岁月里面的Susana，清晰地看到15年岁月在一个女人脸上刻下的痕迹。Joan Cusack以前都演贤妻良母，这部片子有点离经叛道，最后回到主旋律的转圜有点生硬。我以为除了Abigail和Joan，主演都不是名角儿，受了豆瓣成员的科普才知道黑人小女孩是Will Smith的女儿。不得不说，豆瓣真强大！
一部经济萧条时期的励志片，很迎合当下的大背景。主人公一家善良、勤勉，乐善好施。当他们还有余力兼及他人，他们施与、救济，让人人避之不及的流浪汉到家中工作，给他们提供食物。即便男主人失业需外出找工作，他们仍用自己的房子收纳寄宿者。是的，如同Kit所说，这些人仅仅是陌生人，这些人住他们入不敷出供养的房子，吃他们所剩无几的食物，坐他们的沙发，分享他们的一切。一般人都会跟小女孩有一样的反应，抗拒，躲避，因为人生而自私。可妈妈说，这没什么丢人的，很多人都如此来get by。于是他们接纳越来越多的寄宿者，最后还邀请营地所有的流浪者一起到家中庆祝感恩节，女主人诚挚地说，有你们加入，我们很荣幸。
整部片子最令我动容的，是一家人如何用亲情支撑着彼此，度过最艰难的日子。我清晰地记得几个场景。当丈夫失业，回到家中，他抱歉地对妻子说“Tried（我尽力了）”，迎接他的，是妻子温暖的怀抱和含泪的理解；当在外数月一度音讯全无的丈夫回到家中，妻子经年的忍辱负重全部化作委屈的泪水倾倒在丈夫怀中。当女孩在救济中心看到领食物的爸爸，看到心中的英雄形象在眼前轰然坍塌，她小小的心灵承受不了这样的打击，含泪跑回家中，爸爸对她说，We will be fine, we are gonna be OK。当父亲要离开家到芝加哥找工作，他答应女孩每周一封书信，答应孩子There’s nothing in this world that could ever keep me from coming back to you，他们用“树语”起誓，紧紧拥抱。当父亲在芝加哥遍寻不到工作，决定回到家中面对亲人，即使作为一个失败者，迎接他的，依然是妻女无私的泪水和无限的包容。
很想跟无数的丈夫和爸爸说，在困难时期，失业不是你的过错，所有人都不好过。当你找不到工作，请依然与你的家人保持联系，让他们知道你安好。Kit的爸爸后来很久没有写信，因为他总认为，明天会有better news，但好消息始终没来。他终于认识到，如果连自己的至亲都无法面对，就如同被那辆旧款福特车打败，他不能被它打垮，不能让困难把他击倒。他要在家附近找一份工作，养活家人。片中另一个男孩Stirling也很久没收到去纽约的父亲的只字片语，他甚至为宽慰母亲，假冒父亲写信给母亲，将父亲临走留下的40美元附在信里。看着母亲捧着信如获至宝般反复流泪诵读，他的心却如针扎般难受。在感恩节的晚上，他对着流浪营的另一位父亲说，That son you’ve got around my age, write him please, tonight, for me.
30年代的经济大萧条shaped a generation，今天的金融危机呢，是否也将塑造明天的我们？The Depression has changed each of their lives. While it made them struggle, it also made them strong. 他们勇敢、乐观、坚强。当小女孩抹掉眼泪，不再一味写信给爸爸complaining，而改为换个角度看问题，don’t dwell on what we lost, rather to celebrate what we have（不去计较我们失去了什么，而是为我们所拥有的感到庆幸）。如果我们也能做到如此，那么，我们也可以说，no matter what life had in store, we are ready!
这是部温暖人心的片子。每个人都能够从中汲取力量。当面临危机的时候，请与你的家人坚守在一起，手牵手心连心，别吝惜给予他们微笑和温暖的怀抱，因为，家人的爱是我们力量的源泉。就像小女孩说的，“We are not OK if we are not together”。只要一家人在一起，没什么坎儿过不去。
让我们记住爸爸的words of wisdom：不管是old model T，还是typewriter ribbon，或是去芝加哥找工作，Don’t let them beat us!
