本剧根据周而复的同名长篇小说改编，是一部具有浓厚的上海地方特色的电视连续剧。故事背景设定在上世纪50年代的安居上海，通过描写“三反”、“五反”以及党对资本主义工商业的社会主义改造的艰巨历程，赞美了党在这一历史时期的巨大功绩，并展现了解放初期上海的时代风采，引发观众的思考和重新认识。剧中主要以棉纺企业家徐义德及其家人之间的矛盾、纠葛和情感变化为主线，揭示了中产阶级资产阶级的两面性，同时刻画了各种类型的工商业者，包括非法商人朱延年、积极走社会主义道路的马慕韩等，多角度展现了当时资本家的不同心态。同时，剧中还生动再现了解放初期纺织工人们的生活，并展现了众多干部形象。