《芝瑟》是一部战争电影，剧情紧凑扣人心弦。故事发生在1948年的济州岛，居民们听到了一个令人闻风丧胆的消息，即海岸线5公里以外的所有人都将被当做歹徒无条件正法。这个命令来自于所谓赞助守卫韩半岛宁静的美军驻军。
岛上的老黎民不懂英语，整日人心惶遽，四处避身，靠分吃土豆充饥。三万多的村民完全不知道这些异族军官为什么要驱赶他们，他们将面临怎样的命运？
济州岛方言称土豆为“Jiseul”。电影中土豆是岛民逃亡时赖以为生的食物，是患腿疾的母亲和儿子的感情纽带，它在影片里的每次出现都带动剧情的起伏。它象征着四三惨剧中的济州岛人，生于斯，长于斯，却在一场硝烟之后，被连根拔起。
对济州四三事件的了解始自济州岛和平纪念馆，也是一年冬天，也是漫天飞雪。纪念馆入口处别出心裁的设置了天井，仿佛能让人们穿越时空界限，仰望在此次事件中丧生的三万多个无辜的灵魂。这与影片开头不谋而合，镜头带着我们的视线划过云端，俯视白茫茫的大地，似灵魂故土难离。
也许是因为导演是土生土长的济州岛人，加上多年的美术功底，黑白影像下的济州岛仍姿态俊逸。乌云，波涛，白雪，朴树，这些济州岛常见的自然符号在电影中被赋予了新的意义，那里面有因南北分裂而卷入战争的青年军人和无辜岛民对生的渴望，对屠杀的恐惧。随着正吉一次次抬头直视镜头，她将为什么会发生如此人间惨剧的问号扔给了屏幕前的我们。
电影分为四幕，以祭悼亡灵为主线，叙述以祭奠开始，以祭奠结束，能感受到导演试图通过电影唤起现代人对历史的追问，然而过多的符号化的表达和对拍摄技巧的强调，削弱了事件本身的历史沉重感，对于人性复杂面的勾勒和惨剧发生原因的历史挖掘仍显不足。
