来自蒙古科尔沁旗的大玉儿从小就被誉为美丽无双的“满蒙第一美女”。她与皇太极之弟、睿亲王多尔衮从小青梅竹马，彼此深爱着对方。然而，皇太极却将大玉儿纳为侧福晋，并封她为永福宫庄妃，使她与多尔衮成了叔嫂关系。尽管如此，他们之间的感情始终没有熄灭。突如其来的皇太极驾崩，引发了帝位的争夺战。掌握兵权的多尔衮成为皇太极宗子豪格的最大竞争对手。然而，出人意料的是，多尔衮却支持大玉儿的儿子福临登基，成为新的皇帝。大玉儿由此成为孝庄太后。为了儿子的帝位和大清的基业，孝庄始终与多尔衮保持着微妙的关系。为了保持太后的清誉，他们多年来的热情只能化为遗憾，只能用礼节来约束彼此的情感。多尔衮英年早逝，孝庄只能将自己的痛苦深埋在心底，尽一切努力帮助顺治帝巩固统治。然而，顺治却遭遇爱妃董鄂氏的病故，心生退位的念头。孝庄别无选择，只能立顺治的儿子玄烨为新的皇帝，年号康熙，开创了一代大清盛世。